Après avoir suivi, jour après jour, grâce aux
carnets de guerre d’Eugène Martin (1886-1970), nous voilà aujourd’hui au seuil
de la Bataille de la Marne. C’est le dernier que nous vous faisons vivre sur ce
blogue. Vous trouverez la suite lors de l’exposition que nous vous proposons à
partir du 20 septembre en Mairie d’Aubière.
Les carnets de guerre d’Eugène Martin ont
été retranscrits par Catherine Vidal-Chevalérias, petite-fille d’Eugène Martin,
avec l’autorisation de ses petits-enfants : Jean Roche, Annie Roche,
Françoise Courtadon, Jean-Pierre Fauve, Jacques Fauve et Jacqueline Actis.
Ils ont été publiés dans le numéro 66 de
Racines Aubiéroises, revue du cercle généalogique et historique d’Aubière, en
juin 2010.
- Les mots soulignés l’ont été par Eugène Martin ;
- Les photographies, transmises par la
famille d’Eugène Martin, sont signalées par la mention entre parenthèses :
Collection Eugène Martin.
- Nous avons complété les notes de bas de
page de la famille d’Eugène Martin, notamment pour signaler la situation
géographique des lieux.
- Les titres sont d’Eugène Martin, sauf
ceux en italiques qui ont été ajoutés par nous.
Vers la
Bataille de la Marne
1er
septembre.
Nous ne nous levons pas de très bonne
heure. Tout de suite, les batteries de tir vont prendre une position de combat
dans le petit bois dominant le village. Nous, nous restons ici attendant les
événements. On entend au loin le canon qui gronde. Il y a de la volaille,
paraît-il, que l’on peut acheter dans le pays. Nous faisons une collecte de 10
sous chacun et quelques camarades vont acheter 4 poules, peut-être un peu
âgées, mais encore assez grasses. Nous plumons ces volatiles et le Gros se charge
de la cuisson. Et si nous nous régalons, il y a longtemps qu’on avait mangé
rien que du bœuf. Nous couchons cette nuit-là à côté de nos voitures sur un peu
de paille.
2 septembre.
Nous partons à 7 heures du matin, et, sitôt
sur la route, les chevaux vont au trot. Nous passons à Bresles (1). Des
batteries du 36ème sont en batterie sur la droite de la route,
masquée par des arbres coupés et plantés autour des pièces. Il fait encore
chaud. Nous reconnaissons bien cette fois que nous battons en retraite. Au
loin, on voit les villages qui flambent. Creil est du nombre d’après les
habitants des villages que nous traversons.
À 3 heures du soir, nous faisons halte dans
un champ à proximité d’un village. Pendant la halte, le Gros nous prépare
quelques patates. La viande que nous avons touchée le matin est abimée
complètement et nous sommes obligés de la jeter. À 6 heures, nous repartons. Et
toujours à reculons. Enfin, nous arrivons à Chambly (Oise) (2) à 10 heures du
soir, où nous allons cantonner dans une ferme où nous formons le parc.
3
septembre.
Départ à 5 heures du matin. Nous passons au
milieu de villas somptueuses, qui bordent la route ; nous arrivons à 7h à
L’Isle Adam (3). Là, les ponts de l’Oise sont minés, le génie est là qui attend
que les troupes françaises aient passé pour faire sauter ces ponts. Nous nous arrêtons
dans un champ à côté de la rivière, pendant que nos batteries de tir prennent
position sur une colline en arrière du pays. Nous cherchons du bois et nous
mettons en devoir de faire la soupe. À peine l’eau est sur le feu, qu’il faut
partir. Nous remettons notre viande dans les marmites de campement et nous
repartons. Nous allons dans le bois de L’Isle Adam que nous traversons en tous
sens.
À midi, nous mangeons une boîte de singe,
une pomme pour dessert, et nous repartons peu après. Sur les bords de la route,
des poiriers plient sur le poids de leurs fruits. Nous passons à Bouffémont (4).
Tous les habitants quittent leur pays pour échapper aux troupes allemandes.
C’est un spectacle vraiment touchant de voir tous ces pauvres gens, vieillards
se traînant péniblement, jeunes mères portant leurs enfants dans les bras ou
les traînant dans une voiture, sous une chaleur caniculaire. Les vieux
territoriaux organisent la défense de Paris, des champs de poiriers tout
entiers sont abattus pour faire un bouclier à nos fantassins. On devine qu’on a
l’intention d’arrêter l’invasion par là. Nous allons dans la soirée bivouaquer
tout près d’Ecouen (5), le long d’une ligne de chemin de fer. Nous faisons la
cuisine dans un verger à côté du parc et là, nous finissons de faire cuire
notre viande du matin. Nous faisons un quart de jus et puis nous nous alignons
à côté de nos voitures sur la paille d’avoine que nous allons chercher dans un
champ voisin.
4
septembre.
La batterie de tir va prendre une position
à côté du bivouac. L’échelon va à côté de la voie ferrée. Pour la 1ère
fois, nous allons, les brancardiers, faire le véritable service qui nous est
assigné. Nous allons, munis de 2 brancards, former un poste de secours à
l’arrière des batteries et avec le médecin auxiliaire, Nicolas. Et là, nous
attendons avec impatience le premier coup de feu. Nous mangeons de bonnes
poires que va chercher l’ami Brudin dans un champ voisin
À 10 heures, un cycliste apporte un ordre
au colonel. Nous partons. Nous rapportons nos brancards à la voiture médicale
et nous partons. Nous traversons encore quelques villages en partie abandonnés,
et nous arrivons à 5 heures du soir à Marielles-en-France (6). Le parc est
formé partie dans la cour d’une ferme et partie dans la rue. Aussitôt arrivés,
nous faisons la cuisine à côté des chevaux. Les maisons sont ici toutes
abandonnées ; c’est le pillage qui commence. La cave d’un débitant est
vidée en un clin d’œil. Tonneau de vin, bouteilles de liqueur sont emportés, et
c’est bien triste de voir dévaliser ainsi des Français. Pour notre part, nous
emportons seulement un moulin à café, qui nous sera d’une grande utilité, et 6
jeunes lapins qu’ont laissés leurs propriétaires. Nous couchons ce soir dans la
ferme, toute la batterie ensemble.
5
septembre.
Le matin, nous nous levons de bonne heure
pour partir. On attèle et on attend les ordres. En attendant, nous visitons la
ferme où il y a une distillerie. Là, il y a une bascule, j’en profite pour me
peser et je constate que j’ai diminué de quelques livres. À 8 heures, nous
partons. On va de l’ouest au nord-est, nous laissons les forêts de Paris à
notre droite. Nous arrivons à Dammartin (Seine-et-Marne) (7). Nous nous
arrêtons dans la ville. Là, les habitants sont effarés, des femmes pleurent et
se plaignent des dégâts qu’ont faits les troupes à leur passage. Deux ou trois
cadavres de chevaux sont là sur la route. Nous repartons. À peine avons-nous
fait 1 km, qu’il faut faire demi-tour. Nous tournons les caissons à bras et
revenons à Dammartin, que nous retraversons, et nous allons bivouaquer au bas
de la ville dans un champ d’avoine. Vite, nous nous mettons à faire la cuisine.
Avec quoi ? Le ravitaillement n’est pas venu aujourd’hui. Ah ! Les
lapins que nous avons pris hier et qui depuis sont prisonniers dans les cases
d’avant-train. On les assomme, les écorche, et le Gros va employer son talent
de cuisinier pour nous préparer un civet épatant. Moi, je fais le jus, et
malheureusement en le coulant, j’en vide la moitié. Voilà notre ration réduite.
Personne ne s’en fâche d’ailleurs. Et je vais après m’étendre à côté de mon
caisson avec les amis Martin et Arnaud.
 |
| Extraits des Carnets de Guerre d'Eugène Martin (Archives privées) |
6
septembre.
Nous partons du bivouac à 4 heures du
matin. Nous repassons à Dammartin puis on prend une route à droite. Le 47ème
d’Artillerie, le 5ème nous suivent maintenant. Le 292ème
passe aussi sur la route et de partout les régiments de notre division se
dirigent en avant. Décidément, nous prenons l’offensive. Nous mettons en
batterie en haut d’un petit coteau mais nous repartons presque aussitôt. Nous
continuons notre route à travers champs. Nous voyons dans les champs quelques
trous d’obus de 77. Nous en trouvons même quelques-uns qui n’ont pas éclaté. Un
cheval de boche tout sellé est étendu dans un sainfoin : il faut nous voir
courir comme des lapins pour regarder l’équipement de nos ennemis. Pour la 1ère
fois, nous entendons de près siffler les obus de 77, mais les fantassins nous
ont tellement affirmé qu’ils n’étaient pas dangereux que nous les croyons inoffensifs.
Bientôt, nous sommes obligés de constater que ce n’est pas tout à fait ça.
 |
| Oissery, au centre de la carte (Carte Michelin) |
En arrivant dans le village d’Oisery (Oise)
(8), le 216ème a été surpris par le tir de ces canons et il y a eu
quelques morts et un bon nombre de blessés. La vue de ces cadavres à pantalon
rouge nous impressionne profondément et je n’ose les regarder. Les blessés
regagnent l’église du village où est installée l’infirmerie. Un sous-officier
du 36ème d’Artillerie a été tué au service des éclaireurs. Nous nous
arrêtons à côté d’Oisery et nous attendons des ordres. Nous grignotons quelque
bout de pain et de chocolat, il ne faut plus penser à faire cuire de la viande.
D’abord, le feu attirerait l’attention des Boches, et puis il faut s’attendre à
partir d’un moment à l’autre.
En effet, à 1 heure du soir, nous partons
et les batteries vont prendre position un peu en arrière d’une crête tandis que
l’échelon reste dans un bas fond. Je rencontre là Jarrige, qui est au 13ème
escadron du train, conduisant une voiture ambulance. Sur les 4 heures, nous
repartons. Nous passons à Puisieux où fume encore un moulin incendié. On fait
boire les chevaux. Les pauvres bêtes n’ont ni bu, ni mangé depuis la veille. Et
puis, nous allons nous placer derrière une petite colline au nord de Puisieux,
de Boulancy (9) et de Bregy, et les pièces prennent position sur le plateau. Et
tout de suite, nos canons se mettent en danse. Nous restons là jusqu’à la nuit.
Nous voyons descendre des bandes de fantassins de la colline à perdre haleine.
Qu’y a-t-il ? Que se passe-t-il ? Par prudence, le lieutenant Ronan
commande à cheval, croyant à une retraite, et envoie en même temps quelqu’un
s’informer auprès des pioupious. Au retour du commissionnaire, pied à terre.
C’est une fausse alerte. Les fantassins allaient chercher de l’eau et de quel
train. Allons ! Ils ne sont pas encore fourbus quand il s’agit de se
ravitailler ! Nous couchons sur les lieux derrière les caissons. La fête
d’Aubière n’est pas gaie cette année.
7
septembre.
Depuis le matin, la canonnade commence. Les
batteries de tir ont conservé leur position. Nous faisons du café dans le bois
à côté duquel nous sommes restés. Tout à coup, un sifflement, puis blan, un
obus de 155 a éclaté en avant du bois à une vingtaine de mètres de notre
médecin qui venait tranquillement de Douy-la-Ramée. Ce n’est plus de blague.
Vite, il faut former un poste de secours. Nous allons, les équipiers de la 21
et 23èmes batteries, en haut de la crête où nous nous croyons en
sûreté, nous déplions les brancards et, en compagnie du médecin Nicolas, nous
attendons. Nos 75 ne cessent de tirer. Par tir fauchez et allez donc ! Sur
le haut du plateau, un peu en arrière de la 1ère crête, 180 bouches
à feu sont alignées, ce sont le 47ème, le 5ème, le 16ème,
36ème et 53ème. Plus à droite, le 40ème et le
32ème. Et toutes les pièces crachent en même temps et toujours
l’acier et la mitraille.
À 8 heures, un aéroplane allemand passe
au-dessus de nous. Une demi-heure après, l’artillerie ennemie nous a repérés et
les marmites (10) font leur apparition pour la 1ère fois. Et d’où ce
nom de marmite donné et employé maintenant quand on parle des obus
allemands ? Je crois que c’est probablement parce qu’elles font, où elles
tombent dans la terre, un trou de la forme et la dimension d’une grosse
marmite. Et puis en éclatant, elles font un bruit formidable. Tous leurs coups
sont, au début, un peu longs et dépassent la crête où nous sommes. Puis, peu à
peu, se raccourcissent. Et bientôt, la position devient périlleuse. Une marmite
tombe sur un groupe de fantassins, en tue 2 et en blesse un autre que nous
soignons. Une autre tombe au milieu des avant-trains de la 23ème
batterie, tue 5 chevaux et démonte un avant-train. Il n’y a aucun canonnier
d’atteint. Des fantassins blessés légèrement ou pouvant marcher, des chasseurs
à pied viennent du champ de bataille et vont rejoindre les ambulances au plus
prochain village. Nous commençons à comprendre le danger.
À 10 heures du matin, on part
précipitamment, vite, nous regagnons notre échelon. Nous traversons les champs
de luzerne où les obus sont tombés en quantité. Nous avons nos caissons
encombrés, toute l’avoine que nous avons touchée le soir, les vivres, plus 4
moutons que des servants de la batterie de tir ont ramassés près de leurs
pièces. Dans ce champ, 2 porcs d’un joli poids ont été fauchés. Nos pièces vont
prendre une autre position et nous allons, nous, former le parc dans un champ
de peupliers à proximité de Bregy. Là, je rencontre Roche et Bayle au 292ème.
Leur régiment a bien souffert et est un peu éparpillé de tous côtés. Nous
causons naturellement de la fête du pays et des nouvelles, car c’est là que je
reçois la 1ère carte qui m’a été expédiée. Elle date du 23 août.
C’est bien temps. Et tout le temps, la canonnade continue avec violence. Des
camarades se mettent en devoir de peler nos brebis et de les vider, mais il est
défendu de faire du feu et nous ne pouvons les faire cuire. Il y a là un
château à côté où on a découvert une bonne cave garnie. Les officiers
permettent de prendre du vin pour se désaltérer et pour porter aux batteries.
 |
| « Des camarades se mettent en devoir de peler nos brebis et de les vider… » |
À la nuit, on part pour retourner où nous étions
le matin. On attend là des ordres. Nous allons retrouver la batterie de tir où
nous coucherons. En arrivant là-haut, nous nous apercevons qu’il nous manque le
camarade Arnaud. Où est-il ? Il a dû s’endormir et rester là-bas !
Enfin, on ne dira rien ce soir. Peut-être nous retrouvera-t-il ? Les
sections de munitions viennent nous trouver là et nous remplissons nos coffres
qui tous ont été vidés. Nous n’avons rien mangé depuis hier. C’est alors que
nous puisons dans les réserves et je mange ce soir-là deux bons biscuits de
pain de guerre avec du chocolat. Et nous nous couchons à côté du caisson sur
une botte d’avoine. Au loin, devant nous, les villages flambent. De tous côtés
des lueurs que fait l’incendie.
Notes :
(1) – Bresles
(Oise), à l’ouest de La Rue-Saint-Pierre.
(2) – Chambly,
au nord de L’Isle-Adam.
(3) – L’Isle-Adam :
Val d’Oise, au nord-est de Pontoise.
(4) – Bouffémont :
à l’est de Pontoise, dans le Val d’Oise.
(5) – Ecouen,
au nord de Sarcelles.
(6)
– Il s’agit de Mareil-en-France, au nord
d’Ecouen.
(7) – Dammartin-en-Goële,
au sud d’Ermenonville.
(8) – Il
s’agit d’Oissery dans la Seine et Marne.
(9) – Boulancy :
il s’agit de Bouillancy.
(10) – Marmite :
obus de gros calibre.
©
- Cercle généalogique et historique d’Aubière
Les
Carnets de Guerre d’Eugène Martin seront en vente
lors
de l’exposition du 20 septembre au 12 novembre 2014
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